బ్లాక్ ఫాంథర్స్.. అంటే తెలుసా? నల్లటి చిరుతపులి దూకుతున్నట్టు ఉండే గుండ్రని చిహ్నం అప్పట్లో చాలా ఫేమస్ సింబల్గా ఉండేది. ఇది హైదరాబాద్ స్వ్కాడ్రన్ యొక్క ప్రత్యేక గుర్తు. సెకండ్ వరల్డ్ వార్ టైమ్లో నాజీలకు సుస్సు పోయించిన గ్రేట్ బ్రిటన్ రాయల్ ఏయిర్ఫోర్స్ (RAF)కి చెందిన యుద్ద విమానాలు మన హైదరాబాద్కు చెందినవే. ఈ యుద్ధ విమానాలను నడిపే వారిని బ్లాక్ ఫాంథర్స్ అని పిలుస్తారు.. జర్మనీకి చెందిన ఎయిర్ ఫోర్స్కు లుఫ్ట్ వాఫ్ఫ్కి దీటుగా ఈ స్వ్కాడ్రన్ పైలట్లు పోరాటం చేశారు. అయితే.. ఈ ఫైటర్ జెట్స్కి ఫండ్స్ సమకూర్చింది హైదరాబాద్ నిజాం రాజు కావడంతో ఆయనకు గుర్తుగా ఈ విమానాలకు ఆ పేరు పెట్టారు.
– నాగరాజు చంద్రగిరి, ఆంధ్రప్రభ
రష్యా, ఉక్రెయిన్ వార్ నేపథ్యం.. యుద్ధ విమానాలు వెళ్లి బాంబులు వేయడం వంటి విషయాలు మనం ఇప్పుడు చూస్తున్నవే.. అందరికీ తెలిసినవే. ఎందుకంటే ఇప్పటికీ అక్కడ యుద్ధ మంటలు చల్లారలేదు. ఫిబ్రవరి 24న ప్రారంభమైన ఈ వార్ నేటికీ కొనసాగుతూనే ఉంది. అయితే.. మొదటి , సెకండ్ వరల్డ్ వార్కి సంబంధించిన కొన్ని అంశాలు తెలంగాణ, హైదరాబాద్తో ముడిపడి ఉన్నాయి. అవేంటో చదివి తెలుసుకుందాం..
హైదరాబాద్ కీర్తి ప్రతిష్టలు, విశ్వ ఖ్యాతి అనేవి నాటి నిజాం కాలం నుంచే ఉన్నాయి. ఫస్ట్ వరల్డ్ వార్ తో పాటు రెండో ప్రపంచ యుద్ధం సమయంలోనూ నిజాం నవాబు అందించిన సాయంతోనే బ్రిటన్లో యుద్ధ విమానాలు నడిచాయంటే ఎవరూ నమ్మరేమో. కానీ, ఇది చారిత్రక వాస్తవం. అయితే.. ఈ నిజాన్ని ప్రజలకు తెలియకుండా చరిత్రను వక్రీకరించే ప్రయత్నాలు జరిగాయన్నది మాత్రం వాస్తవం. ఎందుకంటే కొన్ని సంవత్సరాల క్రితమే దేశంలో పౌర, సైనిక విమానయానానికి.. సహకారానికి గుర్తుగా హైదరాబాద్‌లో ఏవియేషన్ మ్యూజియం నిర్మించాలన్న ప్రయత్నాలు జరిగాయి. కానీ, దాన్ని ముందుకు సాగకుండా చాలామంది రాజకీయ నాయకులు అడ్డుపడుతూ వచ్చారు. హైదరాబాద్‌లో ఇతర భారతీయ నగరాల కంటే చాలా సంవత్సరాలకు ముందు బేగంపేట, హకీంపేటలో విమానయాన శిక్షణ అకాడమీలు ఉన్నాయి. కానీ, దేశంలోని ప్రముఖ విమానయాన కేంద్రంగా హైదరాబాద్ని చేయాలన్న కల మాత్రం నెరవేరలేదు. దీన్ని నెరవేరకుండా ఇప్పటికీ పలు రాజకీయ పార్టీలు అడ్డుపడుతూనే వస్తున్నాయి..
అది జులై 1940వ సంత్సరం.. బ్రిటన్ యుద్ధంగా పిలుచుకునే రెండో ప్రపంచ యుద్ధ జరిగింది ఆ సమయంలోనే. అత్యంత కీలకమైన యుద్ధాలలో దీన్ని ఒకటి చెప్పుకుంటారు. నాజీ జర్మనీ యొక్క వైమానిక దళం (లుఫ్ట్ వాఫ్ఫ్) చేసిన భారీ-స్థాయి దాడులకు వ్యతిరేకంగా గ్రేట్ బ్రిటన్ యొక్క రాయల్ ఎయిర్ ఫోర్స్ (RAF) తమ దేశాన్ని రక్షించుకోవడానికి బాగా పోరాడాల్సి వచ్చింది. అయితే.. రెండు శత్రు దేశాల వైమానిక దళాలు పెద్ద ఎత్తున పోరాడిన మొదటి ప్రధాన సైనిక దాడిగా ఇది చెప్పుకోవచ్చు. అధిక సంఖ్యలో ఉన్న RAF పైలట్లు జర్మనీ పైలట్లకు దీటుగా, ధైర్యంగా పోరాడారు. అనేక నెలల తీవ్రమైన యుద్ధం తర్వాత లుఫ్ట్ వాఫ్ఫ్ బలగాలను అధిగమించేందుకు బ్రటిన్ పైలట్లు తమ విమానాలను పరిమితులకు మించి నడిపారన్నది స్పష్టమవుతోంది.
అయితే.. పెద్దగా తెలియని విషయం ఏమిటంటే హైదరాబాద్ నిజాం ఏరో విమానాల తయారీ కోసం గ్రేట్ బ్రిటన్‌కు పెద్ద మొత్తంలో విరాళాలు ఇచ్చాడు. ఈ విమానాలు సెకండ్ వరల్డ్ వార్ సమయంలో ముఖ్యమైన పాత్ర పోషించాయి. నిజాం మొదటి ప్రపంచ యుద్ధం సమయంలోనే బ్రిటన్‌కు ఏరో విమానాల కోసం పెద్ద మొత్తాన్ని విరాళంగా ఇచ్చాడు. నిజాం నిధులు సమకూర్చిన విమానాలను స్క్వాడ్రన్స్ 110, 152, 253 సంఖ్యలతో మూడు యూనిట్లుగా విభజించారు. నిజాం ఫండ్స్ సమకూర్చినందుకు వీటిని హైదరాబాద్ స్క్వాడ్రన్‌లుగా పిలుస్తారు. ఆ బ్యానర్‌లో పనిచేసిన పైలట్లు యుద్ధంలో వారి శౌర్యం, త్యాగాలకు ప్రసిద్ధి చెందారు.
ఇక.. 110 హైదరాబాద్ స్క్వాడ్రన్ మొదటి ప్రపంచ యుద్ధ సమయంలో బాంబర్ స్క్వాడ్రన్‌గా ఏర్పడింది. ఈ యుద్ధ విమానాలు హైదరాబాద్ నిజాం బహుమతిగా ఉన్నాయి. ప్రతి విమానం ఆ ప్రభావానికి సంబంధించిన శాసనాన్ని కలిగి ఉంది. ఈ యూనిట్ రాయల్ ఎయిర్ ఫోర్స్ లో మొదటి హైదరాబాద్ స్క్వాడ్రన్‌గా పేరు పొందింది. ఇది రెండవ ప్రపంచ యుద్ధంలో మొదట ట్రాన్స్ పోర్ట్ స్క్వాడ్రన్‌గా తర్వాత బాంబర్ స్క్వాడ్రన్‌గా.. ఆ తరువాత హెలికాప్టర్ స్క్వాడ్రన్‌గా రూపొందింది.. కానీ, 1971లో దీన్ని మొత్తానికే రద్దు చేశారు. రెండవ ప్రపంచ యుద్ధం సమయంలో స్క్వాడ్రన్ ప్రధానంగా ప్రారంభ సమయంలో షిప్పింగ్ వ్యతిరేక దాడుల్లో పాల్గొన్నట్టు తెలుస్తోంది.
కాగా.. ప్రతి స్క్వాడ్రన్‌కు దాని సొంత బ్యాడ్జ్ ఒకటి ఉండడం ఇక్కడ గమనించదగ్గ విషయం. 152 స్క్వాడ్రన్ బ్యాడ్జ్ లో బ్రిటీష్ చక్రవర్తి కిరీటంతో పాటు హైదరాబాద్ నిజాం హెడ్ గేర్ మధ్యలో ఉంది. బ్యాడ్జ్ పై “విశ్వసనీయ మిత్రుడు” అనే నినాదం కూడా చెక్కబడింది. 152 హైదరాబాద్ స్క్వాడ్రన్‌లో పనిచేస్తున్న అధికారి తెలిపిన వివరాల ప్రకారం.. 1వ ప్రపంచ యుద్ధం ముగిసిన కొద్దిసేపటికే యూనిట్ రద్దు చేశారు. అయితే ఇది మళ్లీ అక్టోబర్ 1, 1939న ఆక్లింగ్టన్ ఎయిర్‌ఫీల్డ్ (UK)లో ఫైటర్ స్క్వాడ్రన్‌గా రూపాంతరం చెందింది.
ఈ స్క్వాడ్రన్ యొక్క విమానాన్ని ఈజీగా గుర్తించవచ్చు. ఎందుకంటే వాటిపై ఒక నల్ల చిరుతపులితో దూకుతున్న గుండ్రని చిహ్నం ఉంటుంది. ఈ విమానాలను నడిపిన పైలట్లకు బ్లాక్ పాంథర్స్ అని మారుపేరు పెట్టారు. వారి విమానాలను కూడా పాంథర్స్ అని పిలుస్తారు. ఇక డిసెంబరు 1943లో స్క్వాడ్రన్ లీడర్ మెర్విన్ ఇంగ్రామ్ ఆధ్వర్యంలో, 152 స్క్వాడ్రన్ బర్మాకు తరలివెళ్లింది. 1945లో బర్మాను చివరిగా ఆక్రమించిన సమయంలో బ్రిటిష్ సైన్యానికి వైమానిక దాడులతో మద్దతు ఇచ్చింది.
253 హైదరాబాద్ స్క్వాడ్రన్ యుద్ధం యొక్క మధ్యధరా థియేటర్‌లో శత్రువులను నిమగ్నం చేయడానికి ముందు ఫ్రాన్స్ యుద్ధం మరియు బ్రిటన్ యుద్ధంలో పాల్గొంది. ఒక స్క్వాడ్రన్ బ్యాడ్జ్ సృష్టించబడింది. ఇది మొఘల్ కవచాన్ని ధరించి, చేతిలో భారతీయ యుద్ధ గొడ్డలిని పట్టుకున్న చేయి వెనుక భాగం యొక్క హెరాల్డిక్ రూపాన్ని చూపుతుంది. ఈ చిహ్నాన్ని నిజాం స్వయంగా సూచించి ఆమోదించారు.
బ్రిటన్ యుద్ధంలో 500 మందికి పైగా ధైర్యవంతులైన యువ పైలట్లు తమ ప్రాణాలను అర్పించారు. వారిలో చాలా మంది హైదరాబాద్ స్క్వాడ్రన్‌లకు చెందినవారు. బ్రిటన్ యుద్ధంలో పోరాడిన సింహహృదయ పైలట్ల గురించి మాట్లాడుతూ.. బ్రిటీష్ ప్రధాన మంత్రి సర్ విన్‌స్టన్ చర్చిల్ ఇలా అన్నారు.. “మానవ సంఘర్షణ రంగంలో ఎన్నడూ లేనంతగా చాలా మందికి చాలా మంది రుణపడి ఉన్నారు.” నిజంగా ఇది జులై, 1940 నుండి మే 1941 వరకు సాగిన చారిత్రిక ప్రాముఖ్యత కలిగిన ఇతిహాస యుద్ధం. హైదరాబాద్ నిజాం నిధులు సమకూర్చిన విమానాలు రెండవ ప్రపంచ యుద్ధంలో అత్యంత ప్రసిద్ధి చెందిన యుద్ధాలలో ముఖ్యమైన పాత్ర పోషించాయి.
నిజాం విరాళంగా ఇచ్చిన విమానాలలో ఒకటి మాత్రమే ఈ రోజు మిగిలి ఉంది. ఇది UKలోని రాయల్ ఎయిర్ ఫోర్స్ మ్యూజియంలో ప్రదర్శను ఉంది. నిజాం బ్రిటన్‌కు కానుకగా ఇచ్చిన ఏరో విమానం ఒకటి హైదరాబాద్‌లో కూడా ప్రదర్శనకు ఉంచి ఉంటే అద్భుతంగా ఉండేది. ఇప్పటి తరానికి వారి జనరల్ గురించి తెలిసి ఉండేది విజ్ఞానం పెరిగేది, ఆ విమానాలను నడిపిన నిర్భయ పైలట్ల గురించి విని, వారి విజయం, ఘనత హైదరాబాద్ పౌరులకు తెలిసి ఉండేది. దురదృష్టవశాత్తు అది జరగలేదు. ఆ సమాచారం తెలియకుండా ఇప్పటికీ గోప్యంగా ఉంచుతున్నారు.
