(డిజిటల్ మీడియా విభాగం – ఆంధ్రప్రభ)
అది.. 1983, మార్చి 29వ తేదీ.. కరీబియన్ పర్యటనలో భారత్ వన్డే ఇంటర్నేషనల్స్ (ODIలు)లో వెస్టిండీస్‌పై మొదటి విజయాన్ని అందుకుంది. వేదిక అల్బియాన్ స్పోర్ట్స్ కాంప్లెక్స్, బెర్బిస్. కపిల్ దేవ్ కెప్టెన్, నేను వైస్ కెప్టెన్. కొన్ని కారణాల వల్ల కపిల్ ఆ మ్యాచ్లో నాకు కెప్టెన్సీని అప్పగిస్తూ గ్రౌండ్ నుండి బయటకు వెళ్లాడు. ఆ మ్యాచ్లో 27 పరుగుల తేడాతో గెలిచాం. ఇది సమష్టి కృషి. జట్టు గెలిస్తే కెప్టెన్‌కి ప్రశంసలు వెళ్తాయి. 1983 ప్రపంచకప్ గెలిచినప్పుడు కూడా ఇట్లనే జరిగింది. అన్ని ప్రశంసలు కపిల్‌కే వచ్చాయి కదా!! అంటూ 1983లో ఏం జరిగిందన్న విషయాన్ని మాజీ క్రికెటర్ సయ్యద్ కిర్మాణీ రివీల్ చేశారు… ఇంకా ఏం చెప్పారంటే..
‘‘కొన్ని నెలల తర్వాత యాదృచ్ఛికంగా భారతదేశం 1983 ప్రపంచ కప్ ప్రచారాన్ని అదే శక్తివంతమైన వెస్టిండీస్‌పై ప్రారంభించింది. మేము 34 పరుగులతో సమగ్రంగా గెలిచిన ఈ మ్యాచ్ టోర్నమెంట్‌లో మాకు టర్నింగ్ పాయింట్. అది జట్టుకు షాట్ లాంటి అరుదైన నైతిక బూస్టర్. అక్కడి నుంచి మనల్ని మనం నమ్ముకోవడం మొదలుపెట్టి వెనక్కి తిరిగి చూడకూడదని నిర్ణయించుకున్నాం. “మేము ప్రపంచ చాంపియన్లను ఓడించాం.” మేము వారిని ఓడించడం ఇది రెండవసారి.
ప్రపంచ కప్ సమయంలో మేము మా బలమైన ప్రత్యర్థులను ఆత్మ సంతృప్తిలో ఉంచాము. వారు పోటీలో భారతదేశం చాలా తక్కువ అని, తక్కువ అనుభవం ఉన్న జట్టు అని భావించారు. మాలో ప్రతి ఒక్కరం సంకోచం లేకుండా సహకరించాం. మేమంతా దేశ గౌరవం కోసం ఆడాము.. మేము కపిల్ దేవ్ కోసం ఎప్పుడూ ఆడలేదు. మిగిలిన కుర్రాళ్ల గురించి నాకు తెలియదు.. కానీ, మేము దేశం గౌరవం కోసమే ఆడాము అని నేను దానిని గ్రాంట్‌గా తీసుకుంటాను. సహజంగానే ఆ క్రెడిట్ కెప్టెన్‌కే దక్కుతుంది. ఒక జట్టు బాగా రాణిస్తే, కెప్టెన్ మరియు అతని కెప్టెన్సీ ప్రశంసించబడుతుంది..
1975లో జరిగిన మొదటి ప్రపంచకప్‌కు ఫరోఖ్ ఇంజనీర్ ప్రధాన వికెట్ కీపర్‌గా ఉన్నప్పుడు నేను రిజర్వ్ లో ఉన్నాను. టోర్నమెంట్‌లో భారత్ నాల్గవ లేదా ఐదవ బలహీనమైన జట్టుగా ఉంది. నాకౌట్ రౌండ్‌కు అర్హత సాధించలేకపోయింది. భారీ కుట్ర కారణంగా 1979 ప్రపంచకప్‌కు కూడా దూరమయ్యాను. దాంతో నేను చాలా డీలా పడిపోయాను. సెలక్షన్ కమిటీ తప్ప మరెవరు బాధ్యత వహించగలరు? భరత్ రెడ్డిని చేర్చుకోవాలని, సునీల్ గవాస్కర్‌ను కెప్టెన్‌గా నియమించాలని కోరారు. కానీ అతను కెప్టెన్సీ నుండి వైదొలిగాడు.S. వెంకటరాఘవన్ 1979 ప్రపంచ కప్, ఆతిథ్య ఇంగ్లాండ్‌తో జరిగిన సిరీస్‌కు కెప్టెన్‌గా నియమించబడ్డాడు.
నా సామర్థ్యాలు నాకు తెలుసు, భారత జట్టు ఇంగ్లాండ్ నుండి తిరిగి వచ్చినప్పుడు నేను మళ్లీ జట్టులో చేరుతానని నాకు తెలుసు. ఇంగ్లండ్‌లో సిరీస్‌ను కోల్పోయిన భారత్.. ప్రపంచకప్‌లో నాకౌట్ రౌండ్‌కు అర్హత సాధించలేదు. సురీందర్ ఖన్నా, భరత్ రెడ్డి ఇద్దరూ ఆస్ట్రేలియాతో స్వదేశంలో జరిగే సిరీస్‌కు తొలగించబడ్డారు. నేను అప్పుడు జట్టులో చేరాను.
వికెట్ కీపర్ జట్టుకు ఉత్ప్రేరకంలాంటివాడు. ఫీల్డర్‌లను ప్రేరేపించే వ్యక్తిలా ఉంటాడు. నేను అలాగే చేశాను. బౌలర్‌కు వికెట్‌కీపర్ ఎల్లప్పుడూ ఉత్తమ మార్గదర్శి, నేను 1983 ప్రపంచ కప్లో కపిల్‌తో పాటు ఇతర బౌలర్‌లకు అవసరమైనప్పుడు అలాగే వ్యవహరించాను.
నా ప్రదర్శనల గురించి మాట్లాడటం నాకు ఇష్టం లేదు. అయినప్పటికీ, దేశం యొక్క ప్రపంచ కప్ విజయంలో, ముఖ్యంగా జింబాబ్వేపై నెవిల్ గ్రౌండ్, టన్‌బ్రిడ్జ్ వెల్స్ లో విజయం సాధించడంలో నా వికెట్ కీపింగ్ కీలక పాత్ర పోషించిందని అనుకుంటున్నా. నేను 56 బంతుల్లో 24 నాటౌట్‌గా రాణించాను. కపిల్‌తో కలిసి తొమ్మిదో వికెట్‌కు అజేయంగా 126 పరుగుల భాగస్వామ్యం ఇచ్చాను.
కపిల్ 175 పరుగులు చేసి నాటౌట్‌గా నిలిచాడు. కానీ, అందరూ కపిల్ అద్భుతమైన ప్రదర్శన గురించి మాత్రమే మాట్లాడతారు. అతనికి ఎవరు కీలకమైన సపోర్ట్ ఇచ్చారో ఎవరూ చెప్పడం లేదు. నేను ఆ స్టాండ్‌ను అందించకపోతే ప్రపంచకప్ గెలవడం సాధించేవాళ్లమే కాదు.. మేము నాకౌట్ దశకు అర్హత సాధించలేకపోతుంటిమి. ‘‘కపిల్ 175 పరుగులు చేసి సెమీఫైనల్స్ కు అర్హత సాధించడంలో కిర్మాణి ఆ స్టాండ్‌ని అందించినందువల్లే’’ అని ఏ రిపోర్టర్ లేదా సోషల్ మీడియాలో ఎవరూ, ఎక్కడా బయటకు తెలియజేసింది లేదు. ఏదేమైనా నాకు విచారం లేదు.
నేను ప్రపంచ కప్లో 14 అవుట్‌లను చేశాను. టాప్ వికెట్ కీపర్, వెస్టిండీస్‌కు చెందిన జెఫ్ డుజోన్ కంటే కేవలం రెండు వికెట్లు తక్కువ. కానీ, డుజోన్ పట్టిన క్యాచ్‌లన్నీ చాలా ఈజీ అయినటువంటివి. నాకు ‘బెస్ట్ వికెట్ కీపర్ ఆఫ్ ది వరల్డ్ కప్’ అవార్డు లభించింది.
జూన్ 11న లీసెస్టర్‌లోని గ్రేస్ రోడ్‌లో జింబాబ్వేతో జరిగిన మొదటి లీగ్ మ్యాచ్లో నేను ఐదు క్యాచ్‌లు పట్టాను. ప్రపంచ కప్ చరిత్రలో అలా చేసిన మొదటి వికెట్ కీపర్‌గా నిలిచాను. నాకు మ్యాన్ ఆఫ్ ద మ్యాచ్ అవార్డు రావాల్సి ఉంది. కానీ, ఆ అవార్డు మదన్ లాల్ (10.4 ఓవర్లలో 37 పరుగులకు 3 వికెట్లు)కు దక్కింది. మ్యాన్ ఆఫ్ ద మ్యాచ్ న్యాయనిర్ణేతగా ఇంగ్లండ్ ఫాస్ట్ బౌలర్ జెఫ్ ఆర్నాల్డ్ నిలిచాడు. నాకు లభించిన దాంతో నేను సంతృప్తి చెందాను.
ఫైనల్‌లో వెస్టిండీస్‌కు చెందిన ఫౌద్ బచ్చస్ క్యాచ్ నా కెరీర్‌లో అత్యుత్తమమైనది. పేసర్ బల్వీందర్ సంధు ఆఫ్ ఫాస్ట్ ట్రావెలింగ్ బాల్ క్యాచ్ తీసుకోవడానికి నేను మొదటి స్లిప్‌లో డైవ్ చేశాను. నేను 1979-80 హోమ్ సిరీస్‌లో పాకిస్థాన్‌కు చెందిన ముదస్సర్ నాజర్‌కి ఇలాంటి క్యాచ్‌ని పట్టాను. అదే మద్రాస్ టెస్ట్ లో నేను లెగ్ సైడ్‌లో సాదిక్ మహ్మద్ క్యాచ్‌ను పైన పేర్కొన్న క్యాచ్‌లతో సమానంగా రేట్ చేసాను.
టోర్నమెంట్ ప్రారంభానికి ముందు మేము ఎక్కడికి వెళ్తున్నామో, మాకు ఎటువంటి క్లూ లేదు. సెమీఫైనల్‌కు కూడా అర్హత సాధిస్తామన్న అంచనాలు లేవు. ఉదాహరణకు ఒక ఆటగాడు ప్రపంచ కప్ తర్వాత తన హనీమూన్‌కు వెళ్తున్నట్లు చెప్పాడు. మరొకరు సరదాగా ఉండబోతున్నారని చెప్పారు. మాలో చాలా మందికి ఇలాంటి ఆలోచనలు ఉండేవి. నా విషయానికొస్తే నేను నా బెస్ట్ ఇస్తానని చెప్పాను.. ఏది వచ్చినా మేము పోటీలో నాలుగో -బలహీనమైన జట్టుగా ఉన్నాం. ఆస్ట్రేలియా కెప్టెన్ కిమ్ హ్యూస్ మమ్మల్ని ‘‘డార్క్ హార్స్’’ అని పిలిచేవాడు. టోర్నమెంట్ ప్రారంభానికి ముందు మేము తక్కువగానే మాట్లాడాము, కాబట్టి మేము కోల్పోయేది ఏమీ లేదు.
మేము ఫైనల్‌లోకి ప్రవేశించినప్పుడు కపిల్ ఎప్పటిలాగే మనం కోల్పోయేది ఏమీ లేదు. మన బెస్ట్ అడుగు ముందుకు వేయాలని కోరాడు. ఫైనల్‌కు ముందు జరిగిన టీమ్ మీటింగ్‌లో కపిల్ ఇలా అన్నాడు. “పెద్దమనుషులు, నా జట్టులో ఏడుగురు సీనియర్లు ఉన్నారు. మీ బాధ్యతలు, మీరు ఏమి చేయాలో నేను మీకు చెప్పనవసరం లేదు. మీరు ఏమి చేయాలో మీరే తెలుసుకోవాలి” ఆ మాటలతో మేము లార్డ్స్ లోకి వెళ్లాము. మా బాధ్యతలు, మేం ఏమి చేయాలో మాకు తెలుసు. కాబట్టి, మా ప్రతి ఒక్కరూ సహకరించారు.
ఫైనల్‌లో మేము 183 పరుగులకు ఆలౌట్ అయ్యాం. తర్వాత డ్రెస్సింగ్ రూమ్‌లో దీనిపై నిరాశ చెందలేదు. మేము మా అత్యుత్తమ ప్రయత్నం చేశాం. మేము బౌల్డ్ అయిన తర్వాత వెస్టిండీస్ కుర్రాళ్లు మ్యాచ్‌ను 20 ఓవర్లలో పూర్తి చేస్తారని అనుకున్నా. మేము కోల్పోవడానికి ఏమీ లేదు.. బదులుగా ఫైనల్‌కు అర్హత సాధించడం ద్వారా మేము ఏదో సాధించాం అన్న సంతృప్తి ఉంది. అప్పటికీ అది మాకు భారీ విజయం.
వెస్టిండీస్ 183 పరుగుల చేజింగ్‌ను ప్రారంభించినప్పుడు గోర్డాన్ గ్రీనిడ్జ్ ను ముందుగానే ఔట్ చేయడంతో మా ఖాతాని ప్రారంభించి. అతనిని అవుట్ చేసిన బౌలర్ బల్వీందర్ సంధుతో సహా మాలో ఎవరూ గ్రీనిడ్జ్ ఆ బంతిని తప్పుగా అంచనా వేసి వదిలేస్తారని ఊహించలేదు. గ్రీనిడ్జ్ కూడా కలవరపడ్డాడు. ఆ బంతి ఎలా వచ్చి తన స్టంప్‌లను తాకింది అని ఆలోచిస్తూ కొన్ని సెకన్లపాటు అక్కడే నిల్చున్నాడు.
ప్రతి వికెట్ ఒక మలుపు.. కానీ, వివ్ రిచర్డ్స్, క్లైవ్ లాయిడ్, బాచస్, లారీ గోమ్స్, డుజోన్ వీరంతా బాగా ఆడే ఆటగాళ్లు.. బెస్ట్ స్కోరర్లు. వాళ్లు అవుట్ అయిన తర్వాత క్లియర్ పిక్చర్ వచ్చింది. ఇంగ్లండ్‌తో జరిగిన సెమీఫైనల్‌తో పాటు ఫైనల్‌లో మ్యాన్ ఆఫ్ ద మ్యాచ్‌గా నిలిచిన మొహిందర్ అమర్‌నాథ్, యశ్‌పాల్ శర్మ, మదన్ లాల్, రోజర్ బిన్నీ, కపిల్ మంచి సహకారాన్ని అందించారు.
నేను 1983 ప్రపంచ కప్ ఆడినప్పుడు ప్రజలు నన్ను తరచుగా నా వయస్సు ఎంత అని అడుగుతారు. నాకు తెలియదు, నేను లెక్కల్లో వీక్, బ్యాక్‌బెంచర్‌ని అని అట్లాంటి ప్రశ్నల నుండి తప్పించుకుంటాను. నిజం ఏమిటంటే నేను ఫైనల్ ఆడినప్పుడు నా వయసు 33 ఏళ్ల 178 రోజులు. నేను నా చివరి ODI ఆడినప్పుడు జనవరి 1986లో నేను 36 ఏళ్ల వయసు దాటాను! (
కిర్మాణీ 1976, 1986 మధ్య 88 టెస్టుల్లో 198 అవుట్‌లను..49 వన్డే ఇంటర్నేషనల్స్ లో 36 అవుట్‌లను చేశారు)
